前特斯拉工程师另立门户成立自动驾驶地

据外媒报道，计算机视觉公司Lvl5于星期三正式成立，并已经研发出借助摄像机传感器收集的数据来形成三维地图的软件。Lvl5由5人组成，已获得了200万的融资，计划到2018年底将员工总数扩展到100位。

Lvl5联合创始人兼CEO Andrew Kouri说到：“精确实时高清地图一直是自动驾驶行业发展的技术阻碍，Lvl5想要为这些宣称在2020年推出自动驾驶汽车的公司提供良好的解决方案。”实际上，他们正是因为知道老东家特斯拉需要高清地图，但是想买也买不到高清地图才萌生了创办这样一家初创公司的想法。

Kouri及另外一位联合创始人Erik Reed此前曾在特斯拉担任工程师，参与研发了第一代特斯拉半自动驾驶Autopilot系统。与Lvl5的途径相同，Autopilot也是借助于摄像机和雷达传感器数据来获取车辆周围的环境信息。

自动驾驶系统依靠激光雷达传感器来形成三维图像，而Lvl5则表示可以通过其研发出的软件形成。然而，这类传感器的价格都比较昂贵，平均每个传感器的售价在75,000至85,000美元。但激光雷达的成本逐渐下滑。今年初，Waymo表示其激光雷达系统的成本减少了90%，而供应商Quanergy则表示售价250美元的激光雷达将于今年年底上市。

Kouri 表示，Lvl5通过研发出一种新的算法避免了成本这一问题，该算法可以将两维摄像机数据处理成三维地图。而Lvl5也从很多驾驶员处，包括卡车驾驶员、优步驾驶员和Lyft驾驶员，获取了摄像机数据。数据获取的方式是通过一款App，驾驶员下载到手机之后，将手机放置在车内挡风玻璃处，记录行驶的路程信息等。驾驶员每记录一英里的数据可获得5美分的奖金。Lvl5目前已经通过这种方式获取了美国90%高速公路的信息。

Kouri说到：“长期来看，我们可以将摄像机安装到新车当中，或者已安装至车内的摄像机处，算法的运行不会发生变化。”

Lvl5正在进入的是一个极具竞争力的市场，各大供应商都希望为自动驾驶汽车寻求地图。Here和TomTom两大公司通过在汽车当中安装强有力的传感器打造出了一款高清地图。初创公司Deepmap也计划借助在乘用车上安装激光雷达、摄像机和雷达传感器等。